Home > Bouw je reis > Rondreizen > Van glamourstad naar cowboyland

Van glamourstad naar cowboyland

Route: San Francisco - Yosemite NP - Death Valley - Las Vegas - Zion - Grand Canyon noordkant - Monument Valley - Grand Canyon zuidkant - Kingman - San Diego - Los Angeles (Santa Monica)

Tijdens deze rondreis reis je, net als de Roadtrip USA rondreis, langs de highlights van het Zuid-Westen maar dan net even anders. Begin je reis in een knus hotel in multi-culti stad San Francisco. Kampeer daarna bij watervallen tussen reuzenbomen en verzamel pokerfiches in Las Vegas. Je staat boven op het randje van de Grand Canyon op twee plekken; de veelbezochte zuidkant én de minder toeristische North Rim, waar bomen ruisen en vogels zweven op de wind. Te paard verken je indianenrotsen en in San Diego spatten orka's je nat. Relax aan het einde van je reis aan de Santa Monica boulevard op 't strand tussen de kleurrijke Amerikanen.

Overnacht in Europese en Mexicaanse sfeer, houten cabins met uitzicht en kampeer midden in de natuur. Wij vinden dat een 'over the top' hotel ook in je reis thuishoort, zo slaap je in een kitscherig piramidehotel in Las Vegas en kunstig boulevardhotel aan het strand.

Wil je de reis doornemen? Neem dan even contact met ons op.

Reisduur	20 dagen - 19 nachten vertrek dagelijks	Overnachten	in sfeervol Europees en Mexicaans hotelletje, saloonmotels, knusse cabins met uitzicht, kamperen bij de waterval en luxe 'over de top' hotels (foto's)
Reissom	€ 1567,- p.p. (bij 2 personen)	Inclusief	overnachtingen (meestal met ontbijt), San Francisco verkennen met Chinese lunch, gratis pokerles in Vegas, fietstrip in Zion NP, paardenrit met Navajo indiaan, Grand Canyon diner met uitzicht reservering, entree Seaworld
Vervoer	per huurauto vanaf € 186,- (categorie A: Chevrolet Aveo of vergelijkbaar)	Exclusief	internationale vlucht, autohuur 18 dagen, all risk verzekering, maaltijden, entreegelden nationale parken (ca. US$ 80,-), benzine en parkeerkosten
Reis aanvragen	reisvoorstel aanvragen	Kaart	kaart Amerika

Dag-tot-dag-programma

Dag 1 San Francisco, aankomst

Na een lange vlucht van ongeveer 12 uur kom je aan op de luchthaven van San Francisco. Ga eerst door de douane en haal daarna je bagage van de band. Houd een taxi aan en de chauffeur brengt je in ongeveer 30 minuten naar je stadshotel met Europese sfeer in downtown. Je huurauto haal je over twee dagen op, deze heb je niet nodig in de stad. Parkeren is duur, en openbaar vervoer goed geregeld. Je slaapt midden in het centrum in een sfeervol hotel uit 1929 van een gastvrije San Fran familie. Zodra je de deur opendoet stap je in de immense lobby met Italiaans beschilderd plafond en kroonluchters. Vanuit de ruime kamers met Engels gebloemde sprei en inloopkast kijk je uit over de stad.

Op loopafstand van het hotel hebben wij twee sfeervolle eettentjes gevonden, waar geen hamburgers en T-bone steaks op het menu staan. Bij de kleine italiaan op de hoek drink je sterke espresso en staan flinterdunne pizza's op het menu terwijl Pavarotti deuntjes op de achtergrond klinken. Bij buurman Café Mozart serveert Mozart himself Aziatische curries en Franse uiensoep in een Weense balzaal. Een beetje kitscherig, maar we hebben zitten smullen. Hangend aan de San Francisco cable-car zoef je naar andere wijken, zoals Alamo Square met de Fullhouse huisjes (je weet wel met die trappetjes) en Fisherman's Wharf aan het water.

Dag 2 San Francisco, verblijf

Begin de dag goed met een stevig ontbijt, want samen met onze gids ga je het levendige doolhof Chinatown verkennen. Bij de entree hangen lampionnen aan een poort vol Chinese tekens. Erachter slenter je van winkels met gegrilde krekels naar goud versierde wierrooktempels en grote leeuwenkopbeelden die op wacht staan. Ondertussen vertelt onze gids je over de betekenis van het jaar van de koe of aap en proef je onbekende ingrediënten op de markt.

In smalle steegjes krioelen soms honderden mensen met plastic tassen winkel in, winkel uit, op weg naar een heilige pagode of restaurant waar vissen buiten staan uitgestald. Je neemt een kijkje bij een apotheek met kruidenmengels tegen allerlei ziektes waarna een Chinese waarzegger door middel van een zoet gelukskoekje je de toekomst zal voorspellen... Tegen lunchtijd neem je plaats op de plastic kuipstoeltjes in een tl-buis verlicht restaurant waar Chinese inwoners, al dan niet smakkend op z'n Chinees, hun lunch laten smaken. Bestel met behulp van onze gids dim sum hapjes en noedelsoep met pekingeend. Hier wordt met stokjes gegeten, best lastig als je het nog nooit hebt gedaan. Geen nood, als het echt niet lukt zijn vork en lepel voorhanden. Eet smakelijk!

Na de lunch zet de gids je af bij de pier om de boot naar Alcatraz te nemen. Dit gevangeniseiland op 1,5 kilometer van de stad staat bekend als de gevangenis waar de zwaarste criminelen naar toe werden gestuurd en waar ontsnappen niet mogelijk was vanwege de strenge bewaking en sterke stromingen in het water eromheen. Ook Al Capone heeft hier tijd uitgezeten in een piepkleine cel omdat hij fraude had gepleegd. Het onderhoud van de gevangen, samen met de salarissen van de bewakers zorgden ervoor dat het ook een van de duurste gevangenissen werd en is daarom in 1960 gesloten.

De kaarten voor Alcatraz raden wij je aan om van te voren te bestellen omdat er per dag een beperkt aantal mensen het eiland op kan. Je kunt dit zelf doen via internet of via ons (circa US$ 35,-). Op het eiland krijg je een koptelefoon op waar je het verhaal over Alcatraz hoort van een ex-gevangene die er zelf jaren heeft doorgebracht. Loop langs de cellenblokken en word 'opgesloten' in een meter-bij-meter cel om het gevoel te ervaren. Buiten tel je de bewakerstorens en zie je hoe moeilijk het was om te ontsnappen. Na ongeveer 2 uur neem je de boot weer terug naar het vasteland. Stap hier op de cable-car terug naar het hotel of pik een terrasje om het heftige verhaal van Alcatraz te laten bezinken. Laat onze reisspecialist weten of je Alcatraz erbij wilt boeken.

Alcatraz in de verte

Dag 3 - San Francisco naar Yosemite

Vandaag haal je eerst je huurauto op bij het verhuurdepot in het centrum van San Francisco. Het ligt op ongeveer 15 minuten rijden van het hotel en met een taxi ben je er zo. Neem je bagage mee, want hierna ga je met je huurauto op weg naar Yosemite, zo'n 4 tot 5 uur rijden. Het laatste stuk voor het park rijd je op de hoogste autoweg van Amerika door bergen versierd met beekjes en watervallen. Bij de ingang koop je je nationale park pass. Vraag bij de ingang van het park om een gratis kaart met wandelroutes door de vallei. Je parkeert de auto bij je camping midden in de Yosemite vallei. Je hoeft geen haringen mee te nemen, want je tent is al opgebouwd met matrassen en een nachtkastje. De paar honderd tenten zijn goedverspreid door het bos, waardoor je wel eigen stekje hebt, maar ook gebruik kunt maken van faciliteiten als warm water, douchehokken en een eetzaal. Door de dunne wandjes van de tent kan het 's avonds wel gehorig zijn. Als je niet heel vast slaapt, neem dan een paar oordoppen mee. Slaap je liever iets comfortabeler in een lodge, laat het ons weten.

's Middags ben je vrij om het park te verkennen. Op een paar minuten rijden ligt de Bridalveil waterval. Wij vinden dit één van de mooiste watervallen in de vallei. Laat je auto staan op de hoofdparkeerplaats en neem de gratis shuttlebus die je overal in het park brengt. Met een duidelijke kaart op zak volg je een trailbordje met een pad naar de waterval. In een half uurtje loop je dwars door weiden en langs beekjes naar de waterval: een bulderende waterstroom omringd door mistsluiers.

Dag 4 Yosemite, verblijf

De volgende ochtend vroeg op voor een stevig ontbijt met bacon and eggs. Vraag in het restaurant om een lunchpakketje voor onderweg. Met behulp van de routekaart maak je een hike langs watervallen in de Yosemite vallei. Er zijn meerdere mogelijkheden om de route in te korten, zodat je 2 tot 5 uur kunt wandelen door de vallei.

Je begint bij je tent en wandelt dwars door de vallei. Rotsen die recht naar beneden snijden, overal riviertjes en watervallen en steeds de Half Dome - als een gigantische stenen ei - in het zicht. Dwars door kloven loop je naar de top van Vernall Fall. Wij vonden de nevel van de waterval heerlijk verkoelend. Als de zon goed staat, zweeft er een regenboog boven je hoofd. Na de tocht loop je terug naar je tent. De bergschoenen uit en een frisse duik in het zwembad op de campsite. Wij lagen 's avonds vermoeid maar voldaan in onze tent.

Die bomen zijn echt groot!

Dag 5 Yosemite naar Death Valley

Kom je net uit Yosemite, dan rijd je in 6 tot 7 uur over de Tioga Pass naar de Death Valley woestijn.

Wil je heel graag het Sequoia NP bezoeken, dan heb je een pittige reisdag voor de boeg. In Sequoia vind je 's werelds grootste bomen, een machtig gezicht. Het is mogelijk om in één dag van Yosemite via Sequoia naar Death Valley te rijden, maar deze route kost je wel meer dan 10 uur rijden. Wij raden je daarom eigenlijk aan om via de Tioga Pass rechtstreeks van Yosemite naar Death Valley te rijden. Wel zo relaxt, want anders moet je flink 'kilometervreten'.

Je slaapt vanavond in een een voormalige luchtmachtbasis midden in de woestijn. Wij werden warm verwelkomd in de woestijn. Tip: ga 's avonds naar de drive-in movies. Parkeer je auto zo dat je alles goed kunt zien, popcorn op schoot en stap in de wereld van een oude westernfilm.

Dag 6 Death Valley naar Las Vegas

Zet je airco op de koudste stand, vandaag reis je door naar Death Valley, het warmste en droogste stukje Amerika. Aan het einde van de middag zie je vanuit de woestijn in de verte een zee van lichtjes: Las Vegas. Met open mond reden wij The Strip op, de hoofdstraat van Vegas. Neoncasino's nodigen je uit, piramides rijzen naast je. Waar moet je kijken? In wat voor wereld ben je aangekomen? Achtbanen gaan over de kop dwars door de stad, gondels varen in The Venetian en leeuwen gapen bij de hotelingang... Parkeer je auto in de garage van het hotel, breng je tas naar je kamer en stap bruisend Vegas in!

Bijna 40 graden celcius!

Las Vegas verblijf

Vegas is een groot gokpaleis. In elk hotel rinkelen de muntjes en worden pokerfishes over de tafel geschoven. Mensen lopen in en uit met een brede glimlach of treurige blik. Dag en nacht struikel je over toeristen en mannen in pak met strak kapsel en zonnebril. Pokerface op, klaar voor het grote geld. Meld je bij de receptie van je hotel voor een gratis pokerles, deze wordt van maandag tot en met donderdag aangeboden bij voldoende belangstelling. Een professionele pokerspeler gaat je de kneepjes van het vak leren aan de pokertafel. Wij vonden het wel prettig om uitleg te krijgen over het reilen en zeilen in een casino, omdat er zoveel mogelijkheden zijn. Tijdens de pokerles leer je wat goede en slechte kaarten zijn en een beetje bluffen. Op naar het echte werk!

Proosten met een glas bubbels op de luxe leren bank waar je languit op kunt liggen terwijl buiten de neonlichtjes knipperen. Dít is volgens ons de echte Vegas beleving. Je wordt bij je luxe hotel opgehaald, zodra je de lobby uitstapt houdt de chauffeur de deur voor je open. Stap binnen in een deze luxe verlengde auto, met minibar en radio, leren bekleding én een luikje tussen jou en de chauffeur. Bestemming? Misschien een wedding chapel...? Het Oceans Eleven Bellagio casino...? De Eiffeltoren...? Of 'gewoon' een ritje over de Strip langs hotels en casino's. Wil je tijdens je reis echt uit de ban springen dan regelen wij deze limo voor je.

Dag 7 verblijf Las Vegas

Waarschijnlijk ben je pas in de vroege uurtjes naar bed gegaan. Je hoeft vandaag even helemaal niks en kunt rustig uitslapen. Wil je Las Vegas overdag bekijken? Doe dit dan in de ochtend, als de temperatuur nog aangenaam is. De stad is een waar shopwalhalla met vele verdiepingen tellende winkelcentra. De airco vaak voluit, waardoor het aangenamer binnen is dan buiten. Een leuk uitstapje, zeker als je met kinderen reist, is zwemmen in de Golden Nugget Pool. Hier zwem je letterlijk naast de vissen en de haaien in het zwembad van het aquarium, wel met glas ertussen.

's Avonds weer slenteren over de Strip zorgt voor vermaak tot diep in de nacht. Piraten vechten op hun zinkende schip tijdens de show bij het Treasure Island Hotel. Vaar romantisch mee met een gondelier onder de Rialtobrug door naar het Palazzo in the Venetian. Loop in een uurtje van Parijs naar New York en neem ook nog een kijkje in Hollywood. Luister naar klassieke muziektonen en zie tientallen fonteinen dansen bij Bellagio. En er is nog zoveel meer. Naast de vele casino's staat Vegas ook bekend om uitbundige dinnershows en optredens van bekende artiesten. Wij hebben een kaartje gekocht voor een verenshow. Een avond vol glitter en dansende vrouwen in Braziliaanse pakjes met grote verentooien. Wil je er ook heen? Wij regelen de kaarten voor je.

Dag 8 Las Vegas naar Zion

Je verlaat vandaag de glitter en glamour wereld van Vegas. In een dikke 4 uur rijd je door de woestijn naar Springdale bij de rode rotsen van Zion. Wij vinden dit het leukste dorp in de omgeving met sfeervolle restaurants, terrasjes en je kunt er tegen een local oplopen die je van alles vertelt over 'Smalltown USA'. Je verblijft in een Western lodge - type grote houten saloon - met sfeervolle kamers omringd door rode rotsen die boven je uit torenen. Aan het eind van de dag op je rug in het zwembad met uitzicht op die fantastische rotsen: lekker bijkomen van je roadtrip door het broeierige Westen.

Dag 9 Zion, verblijf

Na het ontbijt loop je in een kwartiertje of neem je de gratis shuttlebus naar de fietsshop in Springdale, waar je fiets 's ochtends klaar staat. Met de routebeschrijving op zak zoef je het park in. In de drukke zomermaanden is een gedeelte van Zion afgesloten voor auto's. Op de kaart staat aangegeven hoe je hier komt, op smalle paden rijd je tussen de steile rode hellingen. Neem voldoende drinken mee voor onderweg en rust af en toe uit bij een van de picknicktafels. Na 2 à 3 uur fietsen (afhankelijk hoelang je zelf wilt) ben je terug in Springdale, tijd voor een uitgebreide lunch op een terrasje in de zon of een verfrissende duik in het zwembad.

Dag 10 Cowboyranch - Zion - Grand Canyon noordzijde

Na het ontbijt reis je verder, vandaag ga je naar de niet-toeristische kant van de Grand Canyon. Dwars door oude westerndorpjes waar het op een hete dag goed bijtanken is in de lokale saloon. Op hoofdweg Route 89 sla je na ongeveer 2 à 3 uur rijden linksaf (je krijgt van ons een routebeschrijving) de weg in naar Grand Canyon North Rim, oftewel de noordkant. Links en rechts liggen grasvelden en groeien naaldbomen langs de weg. De ingang van het park ligt op ongeveer 32 kilometer van de lodge. Laat je nationale park pas zien en rij nog circa een uur door over een bochtige weg.

Op de rand van de canyon staat het restaurant met panoramaterras van de lodge. De houten blokhut waar je vanavond slaapt ligt erachter, verscholen tussen de naaldbomen. Wij raden je aan om bij het inchecken alvast een tafeltje voor vanavond bij het raam te reserveren. Installeer jezelf hierna op je gemak op het terras in een schommelstoel. 's Avonds is het lekker om een trui aan te trekken. Het kan fris zijn aan de North Rim want het ligt op 2500 meter hoogte. Op koele avonden steekt de eigenaar vaak het haardvuur aan in het restaurant. Wil je vanavond knus in je eigen blokhut het haardvuurtje laten knapperen dan is hout verkrijgbaar bij de receptie. Hier kun je ook een pizza of broodjes bestellen.

Wij vonden het leuk om 's middags na aankomst een wandeling te maken in de omgeving. Ten opzichte van de zuidkant van de Grand Canyon is het makkelijker om een stuk af te dalen de kloof in. Trek je wandelschoenen aan en neem voldoende water mee in je rugzak. USA online legt twee beschrijvingen van wandelingen voor je klaar bij aankomst. Afhankelijk hoe je pet die dag staat kun je kiezen voor een makkelijke wandeling over de 'rim' of een flinke uitdaging waarbij je de canyon dieper ingaat en stukken klimt en klautert over een steil pad.

De makkelijke route loopt over de rand naar een rots die uitsteekt. Kijkend over het randje tuur je honderden meters de diepte in. De Grand Canyon heeft veel watervallen, waarvan sommigen een kilometer hoog zijn! Als het veel heeft geregend hoor je het water in de verte denderen. In ongeveer een uur loop je heen en terug.
Wil je de benen deze middag laten werken? Trek dan ongeveer 3 uur uit voor de Uncle Jim trail. Je loopt tussen de naaldbomen door over een smal pad van het ene uitzichtspunt naar het andere. Halverwege ga je een stuk naar beneden de kloof in. Koop bij de receptie wat te snoepen voor onderweg.

Dag 11 Grand Canyon noordzijde - Monument Valley

Zet je wekker vandaag vroeg, nog voor zonsopgang. Je ontbijt nuttigen terwijl een kleurenspel van dieprood en feloranje zich voor je afspeelt... Voor foto's is dit een van de beste momenten, de kleuren zijn zo intens en de schaduwen op de rotsen pikzwart. Na het ontbijt ga je rustig op weg richting indianenvallei Monument Valley. Cruise over de eindeloze highway met een paar bochten in zo'n 6 uur naar Lucky Luke land.

Je overnacht vanavond op circa 45 minuten rijden van Monument Valley in Bluff. Gebouwd tegen de achtergrond van, wederom roestkleurige rotsen, vonden wij dit knusse dorp een gezellig basis om de omgeving te verkennen. Bluff is een echt Western dorp, met grote karrenwielen en oude Amerikaanse auto's voor de deur. Je slaap in een sfeervolle kamer met houten balken en een buitenzitje. Plof hier neer en zorg voor een koud drankje bij de hand, want van het uitzicht kun je uren genieten...

Dag 12 Monument Valley, verblijf

Na het ontbijt ga je naar Monument Valley. Het is alsmaar rechtdoor en ineens uit het niets zie je in de verte immense rotsen aan de horizon. Het lijkt alsof je een schilderij inrijdt. Je bent gearriveerd in de 'vallei tussen de rotsen' zoals de Navajo indianen hun Monument Valley noemen. Rotsen met namen als Elephants Butt, Three sisters en Totempole, rijzen 365 meter de lucht in!

Trek een lange broek en schoenen met sokken aan want je gaat samen met een Navajo indiaan te paard de vallei in. Volgens ons de leukste manier om dit indianenland te verkennen. Daarbij kun je met de auto niet zo dichtbij komen omdat het verboden terrein voor auto's is. Je hoeft niet te kunnen paardrijden, want je hobbelt op een rustig tempo door de vallei. Tijdens de rit vertelt de Navajo indiaan je van alles over hun manier van leven, rotskunst en het ontstaan van rotsnamen als 'Ear of the wind' (oor van de wind).

Je stapt ongeveer 2 uur over stoffige woestijnpaden. Rond lunchtijd zadel je af. Zie je het niet zitten om op een paard te hobbelen dan kun je ook de vallei in per stoere jeep. Rijdt na de lunch richting Bluff en neem een kijkje bij traditionele indianen hogans, oftewel ronde kleinhuizen die je onderweg tegenkomt. Deze Navajodorpen zijn opgezet voor toeristen, maar zijn wel een goede plek om meer te weten te komen over hoe het leven vroeger was. Vrouwen weven warme doeken en stallen fel gekleurde aardewerkpotten uit voor het huis.

Dag 13 Monument Valley - Grand Canyon zuidkant

Je zegt vandaag, met wellicht nog wat stijve spieren, gedag tegen de Navajo indianenvallei. Vertrek vandaag op tijd want je hebt een lange rit voor de boeg naar het drukkere broertje van de Grand Canyon, de zuidkant. Je komt uit het oosten vanuit Monument Valley en raden je aan om via de oostelijke ingang het park in te gaan. Het is hier een stuk rustiger dan bij de hoofdingang bij Grand Canyon Village en de wachtrijen zijn korter. Parkeer daarna je auto voor de lodge en check in je houten cabin, op de rand van de canyon. Voor vanavond hebben wij een tafeltje bij het populaire buurrestaurant gereserveerd, omdat je hier het beste kunt dineren met uitzicht op de Grand Canyon.

En dan sta je daar eindelijk, op de rand van de Grand Canyon. Een bizar gevormd stuk natuur, circa 2 miljard jaar geleden uitgesleten door de denderende Colorado rivier. De scheur in de aardkorst is op sommige plaatsen bijna 1800 meter diep en het breedste stuk is 29 kilometer breed! En jij staat er dan, op het randje, turend in de diepte en de verte. Ons advies: ga op het randje zitten, laat je benen bungelen en geniet!

Natuurlijk kun je blijven zitten waar je zit, of een stuk gaan wandelen over de 'rim'. Je kunt kiezen voor de makkelijke route van het ene uitkijkpunt naar het volgende of een stuk naar beneden klauteren, echt de canyon in. Op de makkelijke route loop je over de richel en is dan ook een route die veel mensen nemen. Neem je eerst de bus naar Hermits Rest en loop je vanuit hier terug dan is het vaak rustiger, je loopt dan tegen de stroom mensen in. Het uitzicht is telkens net even anders, en soms kijk je honderden meters de diepte in. Deze 'rimtrail' is zo'n 20 km lang, dit hoef je niet allemaal te lopen. Tussen de uitkijkpunten rijden milieuvriendelijke bussen.

Dat de Grand Canyon een hele diepe kloof is wordt pas echt duidelijk als je erboven vliegt. De beste manier om de canyon echt goed te zien is volgens ons per stoere (optionele) helikoptervlucht van circa 20 minuten. Met maximaal 6 personen stap je in de helikopter met grote ramen. Zo kan iedereen alles goed zien. Voordat je opstijgt krijg je de nodige veiligheidsinstructies en zet je de koptelefoon op. Je beseft pas hoe diep de canyon is op het punt dat de grond 'wegvalt' onder de helikopter. Ineens kijk je honderden meters diep de kloof in waar de Colorado rivier als een klein stroompje doorheen sijpelt. Terwijl dit eigenlijk een wild stromende rivier is... Je vliegt over de rotsen heen en er tussendoor. Het half uur vliegt voorbij... Deze 'birdview' ervaring kun je optioneel bijboeken.

In de helicopter

Dag 14 Grand Canyon - Kingman

Vanuit Grand Canyon rijd je (optioneel over een stuk van Route 66) naar Kingman. Vanavond overnacht je op de 'real American way' in een motel langs de highway. Parkeer je auto voor je kamer en bestel een grote cola met hamburger in een roadside hamburgerbar. Truckers, cowboys en Harley rijders drinken hier hun biertje terwijl het neonbord buiten staat te knipperen.

Dag 15 Kingman - San Diego

Na je nacht in je motel haal je de auto weer van de parkeerplaats en zoef je verder naar het westen. San Diego is de plek waar je vanavond overnacht. Maak onderweg een stop in cactusbos Yoshua Tree voor een Mexicaans tintje en lunch in een saloon met krakende deuren waar een cowboy met grote snor en stoere hoed zo binnen kan stampen op zijn cowboylaarzen. Hier kregen wij het Route 66 gevoel, met antieke cadillacs langs de weg en verlaten pompstations.

Je rijdt de zuidelijkste stad van Californië binnen: San Diego. De kleurrijke binnenstad, stranden langs de kust en de invloed van buurland Mexico zorgt voor een verrassend 'laid-back' sfeertje in één van de grootste steden van Amerika. Je verblijft in een hotel - type Mexicaanse haciënda - in Gaslamp Quarter. Een wijk vol kleurige gebouwen, barretjes en restaurants waar de geur van taco's in de lucht hangt. Pik een terrasje tussen gekleurde koloniale gebouwen in Old Town en leg je handdoek op het strand van La Jolla. Met een gemiddelde temperatuur van 22°C zorgt de Californische zon vanzelf voor een ontspannen stemming.

Route 66 onderweg...

Dag 16 San Diego, verblijf

Na het ontbijt ga je naar de reusachtige orka's in Sea World. Om 10:00 uur gaan de deuren open (juli en augustus al om 09:00). De Free-Willies onthalen je met blijde sprongen. Wij zochten een veilig plekje in de droge zone en de orka Shamu stond op het punt om de show te openen. Opeens ging iedereen om ons heen staan, volgde er een applaus voor de militairen in Irak en werd het volkslied uit volle borst meegezongen. Only in America...

Om de dieren van dichtbij te bewonderen ga je in de natte zone zitten. Stop je paspoort en camera in een plastic zak achter je rug. Als Shamu en Willy losgaan, gaan ze los. Salto's, metershoge sprongen en maar spetteren. Golven stromen over je heen... eigenlijk vonden wij dat wel leuk. Naast orka's zijn er sierlijke dolfijnen en zeeleeuwen die een balletje op de neus balanceren. Dit alles natuurlijk overgoten met een Amerikaans entertainment sausje van het hoogste niveau. Aan het eind van de middag kun je oog in oog staan met een haai bij Shark Encounter, een glazen tunnel door een baai vol haaien. Links, rechts, boven, onder: overal zitten ze. Gelukkig is het glas dik genoeg en stap je zonder kleerscheuren uit de tunnel.

Dag 17 San Diego - Santa Monica Los Angeles

De volgende ochtend reis je verder naar het strand van Santa Monica in Los Angeles voor een relaxed einde van je Amerika reis. Langs de kustweg omzoomd door hoge palmbomen rijd je Los Angeles binnen: gewichtheffers op het strand, grote zonnebrillen en rolschaatsende Amerikanen. Dit is het LA waar je komt om te zien of gezien te worden. De Hollywoodsterren met luxe strandkastelen bij Malibu, glamourdames met de nieuwste Louis-Vuitton-tassen en gespierde torso’s in zwembroekjes. Je parkeert de auto bij je hotel waar klassieke filmhelden regelmatig verbleven. De kamers zijn comfortabel en het hotel beschikt over een grote tuin, op slechts een paar minuten lopen van Santa Monica Pier en het strand. De rest van de dag ben je vrij om het LA van de beautiful en colourful te verkennen. Luxe boetiekwinkels, fleurige hippiekraampjes bij Venice Beach, restaurants en terrasjes, maar vooral kleurrijke mensen. Wij liepen naar de Santa Monica pier, 500 meter de Grote Oceaan in, en dronken een margarita. De zonsondergang en koele zeewind kregen we er gratis bij.

Mexicaanse kleuren in San Diego

Dag 18 Santa Monica, optioneel Universal Studios

Hollywood, Santa Monica, Beverly Hills... Dit zijn allemaal wijken van filmland Los Angeles. Alles draait er om films. Wij vinden het leuk om ook in deze Amerika rondreis een stukje film mee te pakken in de Universal Studios. Het is dichterbij als je in Hollywood verblijft, maar wij vonden het relaxter om de reis te eindigen aan het strand. Honderden films en scènes zijn hier opgenomen. Je rijdt er zelf met je huurauto naartoe. Zodra je het park inloopt stap je de filmset op. Slenter van het Desperate Housewifes wijkje naar het Shrekmoerras. Zie auto's voor je ogen ontploffen waarna ze binnen no time weer heel op hun plek staan. Schrik van Jaws' bloederige haaientanden op een meter naast je en ga over de kop in de ijzingwekkende achtbaan van Revenge of the Mummy. Universal Studios kun je bijboeken voor €65,- euro per persoon.

Naast Universal Studios kun je ook een dag naar Disneyland gaan. Knuffel Mickey Mouse en stap in de ruimte in Space Mountain. Trek hiervoor zeker een volle dag uit om het hele park te ontdekken en wil je alles zien dan raden wij je twee dagen aan. Tickets zijn beschikbaar vanaf US$ 69,- voor 1 dag. Wil je graag naar Disneyland, dan kun je je Amerika rondreis verlengen met een dag.

Als je terugkomt uit Universal Studios raden wij je aan om over de boulevard te lopen tussen vrouwen met gigantische zonnebrillen, opgepomte kerels bij Muscle Beach en kleurijke figuren met bizarre kunstjes. Wij zochten een terrasje en bestelden een milkshake. Fantastisch hoe die Amerikanen ons blijven verbazen.

Overheerlijke gamba's hebben we gegeten bij Bubba Gump. Een restaurant op de Santa Monica Pier helemaal in Forest Gump sfeer...

Dag 19/20 vertrek Amerika, aankomst Amsterdam

Na het ontbijt (bananenpannenkoeken, of toch maar cornflakes?) lever je de auto in op de luchthaven van Los Angeles en vlieg je terug naar Europa. Gaat je vlucht laat op de dag, dan kun je lekker uitwaaien op het strand, een wandeling tussen de happy people op de boulevard maken of nog een Californische golf pakken. Wil je langer aan het strand verblijven dan kun je je reis ook verlengen met een of meerdere dagen. Om een dag Disneyland mee te pakken, kun je nog een nachtje bijboeken.

Klik hier om deze rondreis te boeken. Voor meer rondreizen ga je terug naar het rondreis overzicht van Amerika.

Een kijkje in je accommodaties

Europees hotel in San Francisco		kamperen in Yosemite		kamer bij de Grand Canyon
zwembad in Zion		sfeervolle kamer in Santa Monica		kitscherige piramide in Vegas