In Indianenland

Met de airco op de koudste stand cruise je over highway 163 naar Monument Valley. Een eindeloze lange weg met een paar bochten dwars door de woestijn. De lucht is bijna altijd diepblauw en zand is overal. Boven de weg zindert de hitte. De afstand die je vandaag aflegt is ongeveer 350 kilometer, wat zo'n 5 tot 6 uur rijden is. Je laat langzaam de uitlopers van de Grand Canyon achter je, waarna je onderweg 1001 tinten bruinrode rotsen tegenkomt.

Je overnacht vanavond op circa 45 minuten rijden van Monument Valley in Bluff. Gebouwd tegen de achtergrond van roestkleurige rotsen vonden wij dit knusse dorp een gezellig basis om de omgeving te verkennen. Bluff is een echt Western plaatsje, met grote karrenwielen en oude Amerikaanse auto's voor de deur. Je slaapt in een sfeervolle kamer met houten balken en een buitenzitje. Plof hier neer en zorg voor een koud drankje bij de hand, want van het uitzicht kun je uren genieten...

Vandaag rijd je na het ontbijt naar Monument Valley. Het is alsmaar rechtdoor en ineens uit het niets zie je in de verte immense rotsen aan de horizon. Het lijkt alsof je een schilderij inrijdt. Je bent gearriveerd in de 'vallei tussen de rotsen' zoals de Navajo indianen hun Monument Valley noemen. Rotsen met namen als Elephants Butt, Three sisters en Totempole rijzen wel 365 meter de lucht in! Trek een lange broek en schoenen met sokken aan want je gaat samen met een Navajo indiaan te paard de vallei in. Volgens ons de leukste manier om dit 'indianenland' te verkennen. Daarbij kun je met de auto niet zo dichtbij komen, omdat het verboden terrein voor auto's is. Je hoeft niet te kunnen paardrijden, want je hobbelt op een rustig tempo door de vallei. Tijdens de rit vertelt de Navajo indiaan je van alles over hun manier van leven, rotskunst en het ontstaan van rotsnamen als 'Ear of the wind' (oor van de wind).

Je stapt ongeveer 2 uur over stoffige woestijnpaden. Rond lunchtijd zadel je af. Zie je het niet zitten om op een paard te hobbelen, dan kun je ook de vallei in per stoere jeep. Neem na de lunch in dorpen in de omgeving, op weg naar Bluff, een kijkje bij traditionele indianen hogans, oftewel ronde kleihuizen. Deze Navajodorpen zijn opgezet voor toeristen, maar zijn wel de plek om meer te weten te komen over hoe het leven vroeger was. Vrouwen weven warme doeken en stallen felgekleurde aardewerkpotten uit voor het huis.

Je zegt vandaag, met wellicht nog wat stijve spieren, gedag tegen de Navajo indianenvallei. Vertrek vandaag op tijd want je hebt een lange rit voor de boeg richting de volgende twee natuurparken; Bryce Canyon en Zion die dicht bij elkaar liggen. De rit duurt ongeveer 6 uur. Onderweg kun je een paar mijl ten zuiden van Page een stop maken bij de beroemde Horseshoe Bend in de Colorado River, waar de blauwe rivier een scherpe bocht maakt in het spectaculaire roestrode landschap.

In Zion nationaal park stap je op een mountainbike en zoef je door de rode aarde tijdens onze bouwsteen 'Cross naar rode rots'. Of leer lassowerpen op een cowboyranch in 'Hi Haa! In de cowboyboots', vlakbij Bryce Canyon.

Klik hier om deze bouwsteen aan te vragen. Voor meer bouwstenen ga je terug naar het bouwsteen overzicht van Zuidwest Amerika.